Les premiers vertébrés conquièrent la terre

375 millions d’années
ou 92 mètres jusqu’à aujourd’hui

Ère : Paläo­zoi­kum / Devon

Les multiples chan­ge­ments rapides du climat et la baisse de la teneur en oxygène de l’eau conduisent à la troi­sième extinc­tion majeure. Une forte augmen­ta­tion du volca­nisme, proba­ble­ment causée par d’im­por­tants dépla­ce­ments conti­nen­taux, y contri­bue égale­ment. Les trois quarts de toutes les espèces aqua­tiques sont touchées. Les amphi­biens – des verté­brés qui peuvent respi­rer l’air et vivre sur terre – conquièrent la terre comme un nouvel habi­tat. En ce temps les premiers pois­sons cros­so­pté­ry­giens (le coela­canthe) appa­raissent – ils existent encore aujourd’hui.

Des mers peu profondes couvrent des parties des conti­nents. Au début, le climat est chaud, semblable à celui de l’Eu­rope d’au­jourd’­hui. Plus tard, les régions polaires se refroi­dissent progres­si­ve­ment. L’Amé­rique du Sud, qui est proche du pôle Sud, est parti­cu­liè­re­ment touchée.