La formation de la mâchoire

420 millions d’années
ou 102 mètres jusqu’à aujourd’hui

Ère : Paläo­zoi­kum / Silur

Au début du Silu­rien, les verté­brés déve­loppent des mâchoires mobiles qui leur permettent de saisir, tenir et écra­ser la nour­ri­ture. Cela ouvre une multi­tude de nouvelles possi­bi­li­tés d’ali­men­ta­tion pour les animaux à mâchoire. Les dents se forment à partir d’écailles osseuses, et elles se trouvent au bord des maxilles, dans la cavité buccale ou a l’intérieur du pharynx. Ce déve­lop­pe­ment a connu un tel succès qu’il n’existe aujourd’­hui que deux groupes de verté­brés sans mâchoires (les lamproies et les myxines).

Après la fin de l’ère glaciaire au début du Silu­rien, le climat est chaud et modéré avec une tempé­ra­ture moyenne d’en­vi­ron 17 degrés. Pour la première fois, la concen­tra­tion d’oxy­gène augmente jusqu’à 14 %, tandis que la concen­tra­tion de dioxyde de carbone tombe en dessous de 0,4 %. Les masses terrestres Lauren­tie et Baltique forment le conti­nent Euramé­rique (Laurus­sie).